Visual C++ が無料で手に入る時代、お金を払って Visual C++ を使う意味があるのでしょうか？その判断材料になるのが最適化です。

最適化には２種類ありまして、ひとつがプランベースの最適化、もうひとつがコストベースの最適化です。 Visual C++ の無料版に搭載されているのはプランベースの最適化のみで、有料版には両方の最適化が搭載されています。

では、プランベースとコストベースの違いはいったいどこなのでしょうか？

まず、プランベースというのは「プログラムのコードを基に最適化すること」です。たとえば「連続した１バイトの転送処理が４回続いているから１バイトを４つまとめて４バイトで転送しよう」とかです（ 32bit マシンなので４バイトの転送が一度にできるのです）。こういった処理はゲームなどでは非常に有効です。どんなに初心者の方が書いたコードが効率悪くても、コンパイルしたら速くなる可能性があるのです。これが無料で使えるのは大変ありがたいことですね。

一方のコストベースのというのは「実際に動かしてみた結果を基に最適化すること」です。プランベースと違って実際に動かすというコストはかかりますが、最適化されたプログラムはプランベースの最適化より速くなります。冷静に考えてみれば当然です、実績を基にボトルネックを見つけて解消しているわけですから、やっていることは人間であるプログラマと同じというわけです。実は、まだコストベースの最適化を見たことがありませんので、多少の誤解はあるかもしれませんが、おおざっぱに考えてこういうことです。これなら有料版にしか搭載されていないのもうなずけます。

というわけでお金に余裕ができましたら有料版の購入を検討してみてください。 Professional 以上でないと付いていないそうです。